выйти к свету. Вот он, твой тоннель! Так что вперед и с песней!” — подумала я, прежде чем сунуть ногу в трубу.

“Нет, мамочки, только не это!” — тут же мелькнуло в голове, и я выдернула конечность и отпрянула назад.

Да, это точно было финальное испытание. Нырнуть во тьму, непонятно куда, где тебя может ждать очередная ловушка больного на голову извращенца. И пусть я не боялась темноты, но от этого почему-то мне было не легче. Наоборот, меня колбасило так, что все тело ходуном ходило, а кожа покрылась капельками пота. Хотя, возможно, это были последствия от нападения ос.

В голове помутилось. Я поняла, что еще чуть-чуть, и просто свалюсь в обморок. С трудом я заставила себя снова подойти к трубе, решив, что хватит бояться. Поздно отступать, когда выход так близко и осталось сделать лишь один шаг. Хотя в моем случае правильнее было сказать: нырок. Встряхнувшись, я дала себе пощечину и все-таки сиганула вниз.

Я не запомнила свой полет. Просто в какой-то момент очнулась в контейнере на мягком матрасе. Я даже не сразу поняла, жива я или уже умерла. Здесь было очень темно, и лишь небольшая полоска света под потолком указывала, что я нахожусь в каком-то помещении. А еще здесь сильно воняло. Запах был резким, тяжелым и каким-то… приторным, что ли. Я чувствовала его даже с моим отбитым обонянием.

“Значит, это не ад. Хотя… Говорят же, что у каждого он свой. Может, это мой? Что может быть хуже, чем провести вечность во тьме, купаясь в жуткой вони, в полном одиночестве?” — мелькнуло в голове, но я сразу отбросила в сторону страшные мысли. Мне надо было как-то выбираться отсюда, пока Гера не примчался, так что я смело выпрыгнула из контейнера.

Под ногами что-то хрустнуло. Я удивленно посмотрела вниз, но так и не смогла понять, на что наступила.

“Что за фигня?” — скользнула мысль, но времени медлить у меня не было, так что я быстро направилась к свету, источником которого служили несколько зарешеченных окон под потолком. Взглянув на них, я поняла, что очутилась в подвале. Покрутив головой, я стала искать дверь и увидела ее недалеко от себя.

А потом я сделала непозволительную ошибку. Вместо того, чтобы пойти в нужном направлении, я в тусклом свете начала рассматривать пол. И разглядела кости. Их здесь было полно. Впрочем, не только их. Оторванные руки, ноги, а еще окровавленная одежда — все это заполняло маленький подвал и являлось источником вони.

От увиденного мне стало дурно. Слезы непроизвольно брызнули из глаз. Мне оставалось лишь надеяться, что скелеты и части тел принадлежали монстрам, имевшим неосторожность попасть в ловушки Геры, но мое чутье подсказывало, что это не так.

Я пулей помчалась к закрытой двери и стала судорожно дергать ее. Поняв, что она заперта, я вспомнила о ключе и стала лихорадочно шарить по карманам. Я вдруг испугалась, что могла нечаянно обронить его где-то здесь, среди трупов, но он оказался на месте. Дрожащими руками я вставила его в очередную скважину и бросилась на улицу.

Я бежала вперед, не разбирая дороги, когда послышался щелчок, и мою ногу пронзила ужасная боль. Нервно усмехнувшись, я посмотрела вниз и поняла, что угодила в капкан.

Сил бороться не осталось, и я сползла вниз. Судорожно рыдая, я пыталась расцепить его, но у меня ничего не получалось. Внезапно меня накрыла тень. Подняв голову, я увидела Геру. Он стоял задумавшись, время от времени бросая на меня взгляд. Так мы и застыли. А потом он подошел и одним четким движением снял с меня странную штуковину.

Я взвыла от боли, но буквально через мгновение замерла от удивления. Герман наклонился и взял меня на руки.

— Пусти! — тихо пискнула я, понимая, что вот-вот отключусь.

— Нет, теперь ты мой.

— Но я не просил помощи!

— Ты попал в мою ловушку, из которой не смог бы выбраться и вскоре истек бы кровью. Так что все честно. Ты проиграл.

— Не согласен! Я бы точно что-нибудь придумал! Поэтому требую отпустить меня!

— Жень, не зли меня. Ты не смог бы выбраться. Это очевидно. Так что закрой рот, а не то мне придется сделать это самому. Теперь ты принадлежишь мне и будешь подчиняться моим правилам, а иначе пополнишь мой сад камней!

С этими словами Гера кивнул куда-то в сторону. Там, под большим деревом, усыпанном желтыми листьями, за красивой оградкой действительно находился камень. Всего один. Могильный.

“Любимому…” — успела прочитать я, прежде чем окончательно потеряла сознание.

Глава 19

Мне снились странные сны. Сначала мне казалось, что кто-то очень осторожно трогает меня, обрабатывает раны. Кажется, мне дали попить и какие-то таблетки. Потом я почувствовала, как меня раздевают. А после послышался вопль. Протяжный и тоскливый, как будто волку нечаянно на хвост наступили.

Меня, вроде, потом за шкирку схватили. Трясли долго, что-то орали в лицо. А дальше я не могла сделать вдох. Шею сжали чьи-то сильные пальцы. Однако человек, сделавший это, почему-то не довел задуманного до конца. Он кинул меня на пол, как тряпичную куклу и отошел. Потом была ругань. Последнее, что я запомнила перед пробуждением, это звуки тяжелых шагов и треск ломающейся мебели.

Когда я, наконец, смогла разлепить веки, поняла, что нахожусь в комнате Геры. Меня кинули в самый угол на небольшой матрасик. Вокруг царил настоящий бардак. Я попыталась привстать, но не смогла: руки и ноги сильно затекли и не слушались. И тут до меня дошло, что они связаны. Я лежала в штанах и разорванной футболке, из-за чего мне было холодно.

Моя другая одежда валялась недалеко, рядом с огромной кроватью. С грустью я смотрела на свой серый спортивный бюстгалтер, выглядывающий из-под остатков одежды. Мой секрет был раскрыт, и я понятия не имела, что теперь со мной будет.

— Почему? Почему не сказала? Хотела поиздеваться надо мной? — услышала я подавленный голос Геры.

Я замялась. Мне было непонятно, чего он так удивляется, ведь все и так было ясно. Поэтому я не стала юлить и сказала как есть:

— А что, ты бы тогда оставил меня в живых? Или, может, отпустил бы Илью? А вообще, чего ты удивляешься? Видишь же, в какое время живем! Сейчас безопаснее притворяться парнем. По крайней мере, никто домогаться не будет. Так я считала до встречи с тобой. Но теперь ты